海洋之母
海洋之母（英语：Sea Mither或Mither of the Sea），是奥克尼民间传说中的神话生物，夏季时生活在海中，并将恶魔般的海人马禁锢在海洋深处。每年春天，海洋之母都会与宿敌特兰（奥克尼传说中另一个能引起冬季大风暴的神灵）战斗，争夺海洋和天气的控制权。最终，海洋之母胜出战斗，把特兰贬到海洋深处。海洋之母在夏季一方面要做大量善举，另一方面又要维持对特兰的控制，这让衪疲惫不堪。直到秋天，特兰会乘虚而入，从海洋之母手上夺走海洋控制权。
海洋之母和特兰的故事是奥克尼群岛最古老的传说，也许是为了解释变幻莫测的天气和其他自然事件而出现。而在设得兰群岛，居民更会寻求海洋之母的保护，以免受恶魔的侵害。
词源
在《苏格兰古语词典》中，海洋之母的名称“Mither”被定义为英语“母亲”的苏格兰变体，这可能特别反映了奥克尼方言的口语用法[1][2]。海洋之母的对手特兰（Teran）源自奥克尼方言，意为“狂暴的愤怒”[3]，亦可能是诺斯语“Tyrren”（意为愤怒）的衍生词[2]。
民间信仰
记载和共同特点
海洋之母是夏日的神灵，能够平息苏格兰北部岛屿周围汹涌的海水[4]。设得兰群岛的居民（尤其是渔民）会寻求海洋之母的保护，免受恶魔的侵害[5]。冬日的神灵特兰一直控制着海洋，直到海洋之母在三月中旬春分前后到来[3]。人类无法看到这两位神灵[6]。海洋之母和特兰互为宿敌，由于祂试图夺回海洋的控制权，从而引发激烈争斗，经常持续数周[3]。当海洋之母试图从特兰手上夺取控制权时，便会引起狂风大作和海面剧烈翻滚[3]，特兰的尖叫声会被呼啸的狂风带走[4]。两位神灵的交锋被称为春季斗争（Vore tullye或Spring Struggle）[3]。最终，海洋之母战胜特兰，把后者贬到海洋深处；特兰试图逃跑，从而引起夏季的恶劣天气[7]。
在夏季，海洋之母会禁锢海人马这种恶魔般的怪物[8]，并承担仁慈的责任，例如赋予水生生物繁殖能力[6]，为海洋带来温暖和平静[4]，以及为轻柔的夏风注入柔和歌声[6]。据民俗学家和奥克尼群岛居民沃尔特·特雷尔·丹尼森所言，在夏季海洋之母统治期间，岛民们报告的情况可能会“让他人相信奥克尼群岛已经变成了受到祝福的岛屿”[6]。但是，海洋之母为了保持一切平静而持续不断地工作，另一方而又为了维持对特兰的控制而承受大量压力，这些因素都令衪逐渐感到疲惫[6]。
秋天临近，特兰趁海洋之母精疲力竭而挣脱束缚，两人之间的冲突再次开始[6]。权力斗争导致天气变化，天空变暗，狂风呼啸[7]。这一次，特兰在被称为“秋季混乱”（Gore vellye）[注 1]的冲突中取胜[6]。海洋之母失去了海洋和天气的控制权，被迫离开[7]。没有任何传说或文献记载海洋之母在哪里过冬，但在特兰引起风暴期间，渔民都会互相安慰，称海洋之母会在春天恢复活力和力量，再次从邪恶的特兰手上夺回海洋控制权[9]。
起源
现存奥克尼神话传说受到斯堪的纳维亚神话的显著影响，并与凯尔特人民间传说混合[10]。民俗学家兼作家欧内斯特·马威克将海洋之母和特兰描述为“大自然的纯粹化身”[4]。奥克尼群岛周边的海洋波涛汹涌、瞬息万变，由此产生的各种自然现象成为许多古老神话的基础[11]，但这两个神灵的故事是岛上最古老的传说[4]。当时人们必须能够在没有科学帮助的情况下解释变幻莫测的天气和其他自然生命周期，特雷尔·丹尼森假设这就是为什么“一些半野蛮人的想像力”可能构成了这个神话的基础[3]。
备注与脚注
- 备注
- 脚注
- ^ Dictionary of the Scots Language. Mither. [2023-09-09]. （原始内容存档于2023-02-05） （英语）.
- ^ 2.0 2.1 The Mither o' the Sea. Orkneyjar.com. [2023-09-09]. （原始内容存档于2023-01-18） （英语）.
- ^ 3.0 3.1 3.2 3.3 3.4 3.5 Traill Dennison 1890，第70页.
- ^ 4.0 4.1 4.2 4.3 4.4 Marwick 2000，第19页.
- ^ Marwick 2000，第23页.
- ^ 6.0 6.1 6.2 6.3 6.4 6.5 6.6 6.7 Traill Dennison 1890，第71页.
- ^ 7.0 7.1 7.2 7.3 Marwick 2000，第20页.
- ^ Traill Dennison 1891，第131页.
- ^ Marwick 2000，第71页.
- ^ Muir 2014，第10页.
- ^ The Sea in Orkney Folklore. Orkneyjar.com. [2023-09-09]. （原始内容存档于2023-03-06） （英语）.
文献
- Marwick, Ernest W. The Folklore of Orkney and Shetland. Birlinn. 2000 [1975]. ISBN 978-1-84158-048-7 （英语）.
- Muir, Tom. Orkney Folk Tales. History Press. 2014. ISBN 978-0-7509-5533-1 （英语）.
- Traill Dennison, Walter. Orkney Folklore, Sea Myths. The Scottish Antiquary, or, Northern Notes and Queries (Edinburgh University Press). 1890, 5 (18). JSTOR 25516326 （英语）.
- Traill Dennison, Walter. Orkney Folklore, Sea Myths. The Scottish Antiquary, or, Northern Notes and Queries (Edinburgh University Press). 1891, 5 (19). JSTOR 25516359 （英语）.