小翼羽

小翼羽（英语：alula，复数：alulae）是现代鸟类和一些非鸟恐龙翅膀前缘的小突起。 这个词来源于拉丁语alula，意思是“小翼”； 它是拉丁语ala（意为“翅膀”）的指小词。 小翼羽是自由移动的第一个指头，也就是是“鸟的拇指”，通常覆盖有三到五个小的飞羽（flight feather），确切的数目取决于鸟的种类。 在飞羽上方也有一些覆羽（covert feather)。 就像在翅膀后缘发现的较大的飞行羽毛一样，这些小翼羽上的羽毛也是不对称的，羽干更靠近前边缘。

小翼羽可以在许多已灭绝的古代鸟类中找到，如始小翼鸟（Eoalulavis hoyasi，生活于1亿1500万年前的白垩纪）以及更久远的原羽鸟（Protopteryx fengningensis）中。

作用

在大多数情况下，小翼羽用于保持气流与翅膀齐平。但在不同的情况，它也可以被操纵。 当以低速飞行或降落时，鸟会略微向上和向前移动其小翼羽，从而在翅膀的前缘上形成一个小偏角。 它的功能与飞机机翼上的扰流板相同，从而使机翼获得的迎角大于正常迎角，从而升起时不会导致失速 。