可乐果
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可乐果属
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科学分类 
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| 界： | 植物界 Plantae |
| 演化支： | 维管植物 Tracheophyta |
| 演化支： | 被子植物 Angiosperms |
| 演化支： | 真双子叶植物 Eudicots |
| 演化支： | 蔷薇类植物 Rosids |
| 目： | 锦葵目 Malvales |
| 科： | 锦葵科 Malvaceae |
| 亚科： | 梧桐亚科 Sterculioideae |
| 属： | 可乐果属 Cola Schott & Endl. |
| 种 | |
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共125种，以下只列出部分
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可乐（Cola）是原产于非洲热带雨林的锦葵科植物[1]，与南美洲的可可有关，是常绿植物，长达20米高，叶子长30公分，呈卵形、有光泽[2]。其果实为可乐果（Kola nut），可提炼出咖啡因（Caffeine），是可乐（Cola，一种饮料）的成分之一，也是该种饮料的命名由来。
用途
可乐果含有咖啡因，味道是苦的。在一些西非地方，可以咀嚼单一或一组的可乐果。很多时在庆典中，都是以可乐果来招呼族长或宾客。西非的穆斯林因不允许饮酒，很多都喜欢吃可乐果。咀嚼可乐果可以减轻因饥饿而造成的病楚，但经常咀嚼则会令牙齿染色。
可乐果曾是可口可乐的成分，由于可乐果还含有大量的致癌物──亚硝基化合物，为了避免引发癌症的食品安全问题，也为了降低成本，可乐公司于1955年停止使用可乐果，改以人工香料及咖啡因萃取物来取代。
在非洲以外的地方，如印尼、巴西、牙买加等潮湿地方，亦有可乐果栽培。
可乐果可以治疗百日咳及哮喘。内中的咖啡因可以作为支气管扩张药，来扩张气管吸入空气，但咖啡因代谢物之一茶碱量并不多，要让支气管扩张之剂量超于代谢之量。
医药疗效
可乐果可以有兴奋剂及欣快剂的作用，就如其他含有黄嘌呤的植物，如可可、茶、咖啡、瓜拉那及玛黛茶。它们可以令中央神经系统及心脏兴奋。动物实验发现可乐果有强壮剂及分解脂肪的特性，及激发分泌胃酸。人类研究则发现可乐果有正性变时及轻微的利尿作用。它可以增强人类的警觉性及体能、振奋情绪。吃下一定量的可乐果后会提升体温、血压及呼吸率，效果可以长达6小时。
化学成分
可乐果的成分包括有咖啡因（约2-3.5%）、可可碱（约1-2.5%）、茶碱、儿茶酚、酚、栋赣红、老鹰红、甜菜碱、蛋白质、淀粉质、脂肪、硫胺素、核黄素、烟碱酸、抗坏血酸、糖、纤维素、水、钙、钾、铁、贝他胡萝卜素及丹宁酸。
安全问题
可乐果含有大量的亚硝基化合物，而亚硝基化合物是致癌的，故其食用安全令人怀疑。
参考
- ^ Cheek, Martin. Three new species of Cola (Sterculiaceae) from western Cameroon. Kew Bulletin (Royal Botanic Gardens, Kew). 2002, 57 (2): 403. JSTOR 4111117. doi:10.2307/4111117.
- ^ Duke, James A. (2001). Handbook of Nuts
伸延阅读
- Germplasm Resources Information Network: Cola
- Kola Nut Tradition in Igboland (South-East Nigeria): Kola Nut Tradition （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- Benjamin, LT Jr; Rogers AM, Rosenbaum A (1991 Jan). "Coca-Cola, caffeine, and mental deficiency: Harry Hollingworth and the Chattanooga trial of 1911". J Hist Behav Sci 27 (1): 42–55. PMID 2010614.
- Jarvis, Gail (May 21, 2002). The Rise and Fall of Cocaine Cola. Retrieved on 2006-08-19.
- James A. Duke (2001). Handbook of Nuts.
- Katherine Kim (2001). Encyclopedia of Alternative Medicine.
- Mariama Bâ, "So Long a Letter"