平版印刷是以平面的印版印刷的一种方法，是目前世界上应用最广泛的印刷工艺，图像用油基的媒介放在印版表面上；然后用酸将油“烧入”印版表面中。在印刷时，表面先覆上水，水份留在非油性的表面，但不会留在油性的部分；然后用辊子涂布油性油墨，油墨只附着在表面油性的部分。在平版印刷发明后的几年裡，这个印刷工艺用于印刷多色的图像，在19世纪称为彩色平版印刷。图为一张彩色平版印刷术印刷的海报，上面写着：“巴纳姆及贝利，地球上最伟大的表演。”
