黑色幽默
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黑色幽默，又稱為「黑色喜劇」，是产生于1960年代美国的一个现代主义文學流派，它由于人数众多的作家和丰富多彩的小说作品，成为现代主义中非常有影响的一支流派。現時黑色幽默已不局限於文學，在藝術、電影和電視劇等範疇，黑色幽默都成為了一種非常重要的流派。
背景
黑色幽默产生、发展於1960年代，繁荣於70年代，是有其特定的时代背景的。当时美国在韓战结束后，一方面社会矛盾，劳资矛盾频繁，另一方面麦卡锡主义使整个社会形成了压抑窒息的氛围；1960年代初期，美国在越南战争战事失利和美军惨痛的伤亡，更使全国反战情绪高涨，局势比较动荡，社会状况比较混乱。在无所适从的社会背景下，于是产生了对现实采取嘲笑抨击，揭露和讽刺，幻想和否定结合在一起的“黑色”的“幽默”。
起源
早在1940年，一位法国超现实主义作家安德烈·布勒东曾编过一本名为《黑色幽默文集》的书，該書所收錄的黑色幽默作品幾乎都是當時超現實主義的作家寫的。1965年，美国作家布鲁斯·杰伊·弗里德曼将1960年代以来的美国报刊上发表的具有黑色幽默风格的12名作家的作品编成一本小书出版，取名为《黑色幽默》。同年，美国评论家尼克伯克（Conrad Knickerbocker）发表《致命一螫的幽默》（Humor With a Mortal Sting）一文，明确的将这类作家称为“黑色幽默”派，于是以“黑色幽默”命名的现代主义文学流派在美国诞生。雖被評論家視為流派，黑色幽默作家卻不像超現實主義等派有召集人與定期聚會，相反地，黑色幽默作家大多單獨寫作，也不太接觸其他黑色幽默的作家，是否能作為一個流派來看待尚有爭議，作為一種文學思潮跟創作手法，卻是公認的有名。
解读
尼克伯克曾举了一个例子，通俗地解释黑色幽默的定義和性质：某个被判绞刑的人，在临上绞架前，指着绞刑架询问刽子手：“你肯定这玩意兒结实吗？” 因此黑色幽默又称为“绞刑架下的幽默”。
这一派作品中充斥的讽刺幽默与传统的幽默大不相同：并不表现一种单纯的滑稽情趣，而带着浓重的荒诞、绝望、阴暗甚至残忍的色彩。作品以一种无可奈何的嘲讽态度表现环境和个人（即“自我”）之间的互不协调，并把这种互不协调的现象加以放大，扭曲，变成畸形，使它们显得更加荒诞不经，滑稽可笑，同时又令人感到沉重和苦闷。
黑色幽默是丹麦的齊克果为主導的，经过法国的让·保罗·沙特再创造的文学上的存在主义，它在许多问题上的认识类似于荒诞派戏剧，甚至可以说是荒诞派文学在小说上的具体表现。属于黑色幽默派的小说家大多在作品中强调世界是荒谬的，人生是痛苦的观点，所以尽管他们在作品中有不同的反映，但出现在读者面前的总是病态的人物典型，阴沉而痛苦的幽默，荒诞而杂乱的情节，麻木而残酷的现代世界，尖锐而深刻的讽刺。
在描写手法方面，黑色幽默派作家也打破传统，小说的情节缺乏逻辑联系，常常把叙述现实生活与幻想和回忆混合起来，把严肃的哲理和插科打诨混成一团。
黑色幽默作为一种美学形式，属于喜剧范畴，但又是一种带有悲剧色彩的变态的喜剧。黑色幽默是為了打破禁忌而存在。禁忌使人痛苦，包含人類社會的各種層面，以政治上來說有種種禁忌，如白人對黑人的，希特勒對猶太人的，在性別上則是男人的對女人及其他不同性取向的人們，都可能造成痛苦（亦即存在主義說的他人即地獄）。黑色幽默敢於拿禁忌來開玩笑，而且是辛辣的，挖苦的，禁忌越大，黑色幽默的笑話威力就會越大。這就是為什麼即使脫離1960年代的美國背景下，至今仍會有黑色幽默的小說及電影存在。
主要作家及其作品
- 纳博科夫，可以算是黑色幽默最早的作家，他1955年出版了长篇小说《洛丽塔》，此后又出版《普宁》（1957）、《幽冥的火》（1962）等小说，是黑色幽默派的元老。《幽冥的火》出現互換身分而被誤殺的情節，正是發生在納博科夫之父身上的事，於現實中發生了黑暗且悖論的東西，成為小說的核心之一。
- 约瑟夫·海勒，以《第22条军规》闻名文坛，后又写出了《出了毛病》（1974）和《像高尔德一样好》（1979），成为公认的黑色幽默派的代表作家。《第22条军规》描述大戰時軍隊瘋狂要求飛行員執行死亡任務的現象，軍隊中光怪陸離的現象層出不窮，人命高度受度威脅的情況下，瘋子與人權都由22號軍規決定，但永遠都會被駁回，也被用來比喻一種極端不利於百姓的政治悖論。
- 库特·冯內古特，以充满幽默和奇特风格的长篇小说而著称，他的《第五号屠宰场》（1969）使黑色幽默的小说创作的影响达到顶峰。另外他的《猫的摇篮》（1963）和《时震》（1997）也是优秀的黑色幽默作品。馮內果由於二戰時親身經歷美軍對德勒斯登的大轟炸，感受到即使正義的一方也可能作出殘暴的毀滅性破壞，以此終身反對戰爭，並開始質疑人類的瘋狂行為，《第五号屠宰场》表面上是馮內果的戰爭回憶，回憶的框架下，描述了戰俘畢勒在戰爭最外圍的地方所感受到的荒謬，以及人類遇到極端威脅生存的狀況時，將自己活埋的隱喻。
- 托马斯·品钦，受业于纳博科夫，以长篇小说《万有引力之虹》（1973）成为黑色幽默派的后起之秀，这部小说把人的性欲和现代科学技术联系在一起，提出了生与死、世界与人性等问题，作者以导弹发射后形成的抛物线“万有引力之虹”来象征世界、象征死亡，表现了对世界未来的悲观情绪。