诸生
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諸生，是古代中国读书人的一种称呼，本出《管子·君臣上》：“是以为人君者，坐万物之原，而官诸生之职者也。”最早是指有學問之士人，後引申為眾弟子。明清兩朝是指經考試錄取而進入府、州、縣各級學校學習的生員（俗曰秀才），這些生員又有貢生、增生、附生、廩生、例生、庠生之別，統稱諸生。
增生
增生是指定員以外增加的稱增廣生員，故稱增生。
附生
增生外再增名額，為諸生之末，故稱附學生。
廩生
廩生又稱廩膳生，可自公家領取廩米津貼，謂之廩保，其定額甚嚴，每年都要考列三等，通過考試才能保有食廪资格，故為諸生之首，在地方上有一定的地位，童子應試，必須由該縣的廩生保送，乃得入場。文徵明說：「有食廩三十年不得升貢者。」韓邦奇說：「歲貢雖二十補廩，五十方得貢出，六十以上方得選官，前程能有幾何？」
影響
明清時商人多重視教育，其子弟以「童生」考入府、州、縣「廩膳」、「增廣」、「附學」等「生員」不在少數，清代沈垚稱：「非父兄先營事業於前，子弟即無由讀書以致身通顯。」政府還會為其保障「鄉試」的資格，即稱之商籍。