犬頜獸屬
犬颌兽属 化石时期：三疊紀中期
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| 犬頜獸 | |
无效状况
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科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 合弓綱 Synapsida |
| 演化支： | 獸孔類 Therapsida |
| 演化支： | 犬齒獸類 Cynodontia |
| 科： | †犬颌兽科 Cynognathidae Seeley, 1895 |
| 属： | †犬颌兽属 Cynognathus Seeley, 1895 |
| 模式種 | |
| 犬頜獸 Cynognathus crateronotus Seeley, 1895
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犬頜獸屬（學名：Cynognathus），也称犬頭龍，是三疊紀中期的一类肉食性犬齒獸類，身長約1公尺長。犬頜獸屬於真犬齒獸類，真犬齒獸類是最類似哺乳類的一群似哺乳爬行動物。犬頜獸屬幾乎分布於非洲、南美洲、南極洲發現化石。
命名
犬頜獸的模式種是C. crateronotus，是由哈利·絲萊在1895年敘述、命名。屬名意為「狗下頜」，有許多屬目前都是犬頜獸的異名，例如：Cistecynodon、Cynidiognathus、Cynogomphius、Karoomys、Lycaenognathus、Lycochampsa、Lycognathus、以及Nythosaurus。此外在1876年，理查·歐文（Richard Owen）根據耶魯大學畢巴底自然歷史博物館的化石，將這群動物命名為Nythosaurus，這名稱目前看來與犬頜獸毫無關聯。犬頜獸屬是犬頜獸科（Cynognathidae）的目前唯一物種。有研究質疑這些化石是否都屬於犬頜獸屬。
Karoomys、Cistecynodon、Nythosaurus的化石都是幼年個體，而發現於巴利亞利群島的Lycognathus化石，可能是種被錯誤鑑定的蛇。
地理分布與年代
犬頜獸的化石已在南非賴索托的卡魯盆地、阿根廷的Puesto Viejo組地層、南極洲的Fremouw組地層、以及中國等地發現。
犬頜獸存活在三疊紀中期。
特徵
犬頜獸的頭顱骨長30公分，身長估計約為1公尺。犬頜獸具有寬口鼻部、銳利牙齒。犬頜獸的四肢直立於身體下方，類似現代哺乳動物，但前肢略朝向兩側[1]。某些現存原始哺乳動物，仍保用這種半直立、半延展式步態[2]。
犬頜獸的齒骨有特化的不同牙齒，顯示犬頜獸能在吞嚥食物前有效地處理食物。犬頜獸的嘴部裡有次生顎，顯示犬頜獸在吞嚥時，可以同時呼吸。腹部區域缺少肋骨，顯示犬頜獸具有重要的橫膈膜，橫膈膜是一個對於哺乳類非常重要的肌肉。口鼻部骨頭上的洞孔與管，顯示該處有集中的神經與血管的。對哺乳類而言，這種結構可能容納鬍鬚，鬍鬚可作為感應器官使用。所有這些特徵都顯示犬頜獸是種內溫性動物，是一種高代謝率的溫血動物，需要快速地處理食物與氧氣。
參考資料
- ^ Palmer, D. (编). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. 1999: 193. ISBN 1-84028-152-9.
- ^ Jenkins, Farish A. Limb posture and locomotion in the Virginia opossum (Didelphis marsupialis) and in other non-cursorial mammals. Journal of Zoology. August 20, 2009, 165 (3): 303–315 [4 May 2012]. doi:10.1111/j.1469-7998.1971.tb02189.x. （原始内容存档于2017-09-03）.
- Harry Seeley (1895), "Researches on the structure, organization and classification of the fossil Reptilia. Part IX, section 1. On the Therosuchia". Phil. Transactions of the Roy. Soc. of London, series B 185 (21), p. 987-1018.
