潟湖
潟湖也可以指珊瑚环礁所围成的水域，有的漲潮时可与海相通。这种潟湖称为环礁潟湖（英語：atoll lagoon），而前一种典型的潟湖称为海岸潟湖（英語：coastal lagoon）。
潟[3]在汉语中是鹵鹹地之意，如《史記·貨殖列傳130》中载有“地潟”；《汉书》中载有“海濒广潟”，现較常見於日语，如新潟。“潟湖”曾一度被写为“泻湖”（如1983年版《现代汉语词典》1276页），但在1996年版《现代汉语词典》中已重新规范为“潟湖”，在该版本《现代汉语词典》1395页的“泻湖”词条中写道：“泻湖，潟湖的旧称[4]。”但仍有很多人把“潟湖”寫成「泻（瀉）湖」。
功能
- 具有防洪的功能：潟湖可宣洩區域排水，因而很少發生水災。
- 保護海岸的功能：由於外有沙洲的阻擋可防止颱風暴潮侵蝕沖刷海岸。
- 是天然的養殖場：潟湖是鱼、虾、貝和螃蟹的孕育場，也是鄰近漁民的天然養殖場。
- 由於潟湖外側往往有沙洲作為防波堤，其內風平浪靜，因此有時可以改建為人工港。
形成
潟湖多形成于泥沙质海岸，当海浪与海岸做垂直运动时形成壁障岛这种堆积地貌，此外壁障岛的发育还依赖较弱的潮差这一条件。潟湖原与外海相连，后来被壁障岛或沙嘴等完全隔绝，与外海分离后，若淡水的注入量大于蒸发量，潟湖的盐度便会降低，例如西湖就是从浅海湾变为内湖。
环礁中的潟湖
环礁中潟湖的形成是因为珊瑚礁周围的岛屿下沉时，珊瑚礁通常会向上生长。这就会形成环状珊瑚岸礁，直到最终只有珊瑚礁仍高于或略低于海平面。与岸礁沿岸形成的潟湖不同，环礁潟湖中通常含有一些深水区域，通常在20米或更深
分布
全世界约有15%的海岸线有潟湖分布，而在某些地区如美国东部和墨西哥湾沿岸，则有75%的海岸线存在潟湖。
著名潟湖
亞洲
歐洲
義大利 威尼斯潟湖
馬爾他 戈佐內海
羅馬尼亞 拉濟湖
烏克蘭 薩西克潟湖- 烏克蘭 阿利别伊湖
- 烏克蘭 布尔纳斯湖
- 烏克蘭 沙加尼湖
- 烏克蘭 布达基湖
- 烏克蘭 錫瓦什湖
- 烏克蘭 阿克塔西克湖
波蘭 
俄羅斯 維斯圖拉潟湖
立陶宛 俄羅斯 庫爾斯潟湖
