海筆

海筆總科
	《自然界的藝術形態》 (1904), 圖版 19: Pennatulida
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	刺胞動物門 Cnidaria
纲：	珊瑚綱 Anthozoa
目：	硬軟珊瑚目 Scleralcyonacea
总科：	海筆總科 Pennatuloidea; McFadden, van Ofwegen & Quattrini, 2022

海笔，也稱海鳃，是一類海生群體刺絲胞動物，屬於珊瑚纲硬軟珊瑚目海筆總科（學名：Pennatuloidea），現時該總科共由16個科組成，當中包括35個有現生種的属，包括約450個已描述的物种，當中約200個為合法的描述^[1]，例如斯氏棘海鳃、艾氏棘海鳃、海仙人掌等。海筆總科連同各種軟珊瑚組成了八放珊瑚亞綱。海筆有著世界分布，見於全世界熱帶及溫帶，以及由潮間帶到水深6100米的海域^[1]。

“海筆”之名源自於這些物種鹅毛般的外型，如同古老的鵝毛筆，但其實整個海筆總科只有Subselliflorae亞目的海筆物種才有這種鵝毛形的外型；其他同科物種缺乏羽毛狀結構，並以棒狀或輻射狀生長。长十厘米至两米不等，红紫色或浅红色，能发出磷光。栖息在海底，主要栖息在中潮区以下的软泥底质，少数在泥沙或纯沙底，栖息时一头扎入泥沙，一头露出，利用过滤水中的营养物质为生，带有触手的水螅体可以捕捉水中的生物为食。海筆为单体状肉质群体珊瑚，由一个柱状的初级轴螅体和其表面的羽状的众多次级个体组成，初级轴螅体的下端形成固着在泥沙中的柄。有的种类的初级轴螅体内含有钙质的中轴骨，共肉中含有分散的骨针。牠的身體分兩部份：主軸及小梗。小梗兩旁是由很多珊瑚蟲組成的羽狀片子，而主軸用來支撐，使整個動物在沙中筆直的豎立。^[2]

前寒武纪的埃迪卡拉生物群中有些化石與海筆类物種相似，例如查恩蟲（英语：Charnia）等花瓣動物，但這些早期化石是否為海筆類物種仍有爭議。若從屬於寒武纪時期的伯吉斯頁岩的Thaumaptilon（英语：Thaumaptilon）屬物種開始計算，海筆類至今仍广泛存在。

生物學

如同其他八放珊瑚亞綱，海筆亦是一個由多隻水螅體（英语：polyp (zoology)）（polyp，亦作珊瑚蟲）所組成，而每一隻水螅體均有八條觸手。但與其他八放珊瑚不同，海筆的身體可分兩個部份——主軸（peduncle）及小梗^[3]^[4]：主軸由一隻特殊的水螅體特化而成^[4]，用來支撐整個動物，使之在沙中筆直的豎立^[3]^[4]；而小梗兩旁是由很多其他珊瑚蟲組成的羽狀片子^[3]^[4]。然後整支海筆都由碳酸鈣強化。