海笔

海笔总科
	《自然界的艺术形态》 (1904), 图版 19: Pennatulida
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	刺胞动物门 Cnidaria
纲：	珊瑚纲 Anthozoa
目：	硬软珊瑚目 Scleralcyonacea
总科：	海笔总科 Pennatuloidea; McFadden, van Ofwegen & Quattrini, 2022

海笔，也称海鳃，是一类海生群体刺胞动物，属于珊瑚纲硬软珊瑚目海笔总科（学名：Pennatuloidea），现时该总科共由16个科组成，当中包括35个有现生种的属，包括约450个已描述的物种，当中约200个为合法的描述^[1]，例如斯氏棘海鳃、艾氏棘海鳃、海仙人掌等。海笔总科连同各种软珊瑚组成了八放珊瑚亚纲。海笔有着世界分布，见于全世界热带及温带，以及由潮间带到水深6100米的海域^[1]。

“海笔”之名源自于这些物种鹅毛般的外型，如同古老的鹅毛笔，但其实整个海笔总科只有Subselliflorae亚目的海笔物种才有这种鹅毛形的外型；其他同科物种缺乏羽毛状结构，并以棒状或辐射状生长。长十厘米至两米不等，红紫色或浅红色，能发出磷光。栖息在海底，主要栖息在中潮区以下的软泥底质，少数在泥沙或纯沙底，栖息时一头扎入泥沙，一头露出，利用过滤水中的营养物质为生，带有触手的水螅体可以捕捉水中的生物为食。海笔为单体状肉质群体珊瑚，由一个柱状的初级轴螅体和其表面的羽状的众多次级个体组成，初级轴螅体的下端形成固着在泥沙中的柄。有的种类的初级轴螅体内含有钙质的中轴骨，共肉中含有分散的骨针。牠的身体分两部分：主轴及小梗。小梗两旁是由很多珊瑚虫组成的羽状片子，而主轴用来支撑，使整个动物在沙中笔直的竖立。^[2]

前寒武纪的埃迪卡拉生物群中有些化石与海笔类物种相似，例如查恩虫（英语：Charnia）等花瓣动物，但这些早期化石是否为海笔类物种仍有争议。若从属于寒武纪时期的伯吉斯页岩的Thaumaptilon（英语：Thaumaptilon）属物种开始计算，海笔类至今仍广泛存在。

生物学

如同其他八放珊瑚亚纲，海笔亦是一个由多只水螅体（英语：polyp (zoology)）（polyp，亦作珊瑚虫）所组成，而每一只水螅体均有八条触手。但与其他八放珊瑚不同，海笔的身体可分两个部分——主轴（peduncle）及小梗^[3]^[4]：主轴由一只特殊的水螅体特化而成^[4]，用来支撑整个动物，使之在沙中笔直的竖立^[3]^[4]；而小梗两旁是由很多其他珊瑚虫组成的羽状片子^[3]^[4]。然后整支海笔都由碳酸钙强化。