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快閃記憶體轉換層

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快閃記憶體轉換層(Flash Translation Layer),是對快閃記憶體檔案系統讀、寫、抹除操作的管理。

快閃記憶體的硬體特性

快閃記憶體(Flash Memory)具有以下的硬體特性:

  • 一個記憶單元經過寫入(program),將可由邏輯1變成邏輯0,但無法再經由寫入將此單元回復到邏輯1,需經過抹除(erase)才可回復邏輯1。
  • 一般快閃記憶體中抹除的最小單位稱為块,讀取(read)和寫入的最小單位稱為区,一個的大小遠大於一個区。
  • 抹除的操作時間一般大於讀取和寫入的操作時間。

因為以上的硬體特性,快閃記憶體的寫入往往需要耗費大量的時間在抹除操作上。因此在快閃記憶體檔案系統中,會經由快閃記憶體轉換層(Flash Translation Layer)來進行對讀、寫、抹除操作的管理。

一般快閃記憶體轉換層需要包含的功能有:

逻辑地址到物理地址的映射[1]

快閃記憶體轉換層(Flash Translation Layer)中最核心的部分,是逻辑地址到物理地址的映射表。由快閃記憶體的硬體特性可知,一個已寫入的区,需經過抹除後,方可再寫入(reprogram)新的資料。然而,抹除的最小單位块卻遠大於寫入的最小單位区,即使只是想要更新一個块當中某一個区的資料,我們仍需要做整個块的抹除。此時,若想要保存此块中其他区的資料,則需要在抹除前事先搬移到其他块,假設有n次搬移需進行,則將再花費n次读取以及n次写入的操作,耗費相當多的時間。
因此,快閃記憶體轉換層中運用了逻辑地址到物理地址的映射表,當某個逻辑区所對應到的物理区中已寫入資料時,FTL會將此寫入資料導向到另外一個空的物理区當中,並將此logical與物理区的對應關係,更新到映射表當中。若要讀取此逻辑区的資料時,FTL會根據映射表當中的資訊,找到所對應的物理区。
在實作上,逻辑地址到物理地址的映射的設計將決定對快閃記憶體的操作效率。其中,若抹除的次數越多,則快閃記憶體檔案系統的效能將會越差。另外,在嵌入式的應用中,許多設計是將映射表存放在RAM中,因此映射表的大小也是在設計時的考量重點。
依照地址映射設計方式的不同,可分成以下三大類:

  • 区映射

在区映射的方式中,每一個逻辑,都可以對應到一個物理区。此方式具有最好的快閃記憶體存取效率,但缺點是映射表的大小將會很大。對於嵌入式的應用而言,RAM是昂貴的資源,越大的映射表,將導致越高的成本。

  • 块映射

在块映射的方式中,每一個逻辑块對應到一個物理块。在块映射方式中,映射表只記錄了逻辑块和物理块的對應資訊,因此映射表的大小減少很多。而要找到一個逻辑区所對應到的物理区時,只要找到在對應的物理块中同樣偏移量的位置即可。

  • 混合映射

在混合映射的方式中,同時使用了块映射與区映射的方式。