兵主部

佐脇嵩之『百怪圖卷』「兵主部」

鳥山石燕『畫圖百鬼夜行』「兵主部」

兵主部（ひょうすべ）是九州傳說的妖怪，主要在佐賀縣、宮崎縣流傳。

概要

民間傳承中，主要分布在九州地方，被認為類似於河童。在佐賀縣，兵主部也被稱為河童，在長崎縣則有河太郎的別名。

據說兵主部愛吃茄子，因此有將新收獲的茄子供奉給兵主部的風習。

水神信仰

據說兵主部的傳說比河童更為古老。其名稱的由來，可在『北肥戰誌』等文獻中找到與橘島田丸（島田麻呂）相關的傳說。據說島田丸是祭祀水神的渋江氏的祖先，因此，九州地方透過渋江氏的水神信仰，可能對「兵主部」這個名稱的傳播產生了影響。根據『北肥戰誌』（卷之16『渋江家由來之事』）的記載，神護景雲2年（762年），春日大社遷至三笠山時，內匠頭利用秘法賦予人形生命，以作為建造社殿的勞動力。完工後，因不再需要這些人形，便將其扔進河中，結果人形化作河童，給人們帶來了危害。應稱德天皇之命，由兵部大輔橘島田丸將之鎮壓，因此這些河童以「主是兵部」之含意，被稱為「兵主部」。

嘉禎3年（1237年），島田丸的子孫，武將橘公業從伊予國（現・愛媛縣）移至佐賀縣武雄市，在潮見神社背後的山頂建立了潮見城，傳說當時橘氏的眷屬兵主部也隨之移居潮見川。目前，潮見神社也以包括橘諸兄在內的橘氏祖先為祭神，而兵主部則作為眷屬一同被祭祀。

潮見神社的宮司・毛利家有除水難・河童的咒文，這些咒文與左遷至九州大宰府的菅原道真有關，傳說中他幫助了河童，作為回報，河童們約定不會危害道真一族，據說咒文之意為「兵主部們，不要忘記約定。擅長遊泳的男子是菅原道真公的後代」。此外，「兵主部」的名稱也有源自古代中國的兵主神之說。