受精卵
受精卵（zygote、合子）在發育生物學中用來描述生物的第一階段，此時它只是一個單細胞。這個詞也會被較為寬鬆地運用於經過最初幾分裂後的細胞，雖然嚴格地講這一階段應稱為卵裂球（分裂球，裂球）。一枚受精卵通常是通過兩個單倍體細胞——女性的卵子和男性的精子通過受精結合在一起，所形成的二倍體細胞。因此，受精卵包含了來自父親和母親的DNA，提供了一個新的個體的全部遺傳信息。
在哺乳動物的繁殖過程中，受精後所形成的受精卵會移動到輸卵管，分裂成更多的細胞，但其大小卻不改變。[1] 受精卵的分裂是有絲分裂，通常被稱為「細胞分裂」。[2] 所有的哺乳動物在一生中都會經過受精卵這一階段。受精卵會發育成胚胎，然後變成胎兒。
人類受精卵會存在約大約4天，並在第5天成為囊胚，[3]然後進一步發育為原腸胚。
多胞胎
雙胞胎（及更多胞胎）的形成過程可分為兩類：同卵雙生（及多生）和異卵雙生（及多生）；顧名思義，區別在於：是由一枚受精卵裂成兩半（及更多）發育形成的，或是兩枚（及更多）受精卵各自受精各自發育形成的。
多精受精的小鼠受精卵可以通過人工去除多餘的雄性原核，使其得以生存。[4]
連體嬰
連體嬰，也稱「連體嬰兒」，大約每200例雙胞胎妊娠就會發生一例，而且總是同卵雙胞胎。連體嬰的發生率為20,000分之一到100,000分之一;其中40-60％是死胎，剩下的常常在出生後最初的幾天內就會死亡。約70％的連體嬰是女性，其中的原因尚不清楚。
首次成功分離連體嬰兒是在1689年瑞士巴塞爾，雙胞胎女嬰的肋骨有粘連（劍突聯胎）。現代的第一例成功分離一般被認為是路易斯安那州的凱瑟琳和卡洛琳·莫頓，他們背部靠下部位長在一起（臀部聯胎）。分離手術在1953年，她們8天大的時候成功實施，兩人都在手術中存活下來。儘管結果不同，自從1950年代以來，幾乎所有的連體嬰兒都實施了分離手術。
參考文獻
- ^ O』Reilly, Deirdre. 「Fetal development,」 （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） MedlinePlus Medical Encyclopedia (2007-10-19). Retrieved 2009-02-15.
- ^ Klossner, N. Jayne and Hatfield, Nancy. Introductory Maternity & Pediatric Nursing, （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） p. 107 (Lippincott Williams & Wilkins, 2006).
- ^ Blackburn, Susan. Maternal, Fetal, & Neonatal Physiology, （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館） p. 80 (Elsevier Health Sciences 2007).
- ^ Birth of normal mice after removal of the supernumerary male pronucleus from polyspermic zygotes. National Center for Biotechnology Information. [2009-06-11]. （原始內容存檔於2013-11-11）.
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