严重急性呼吸系统综合症(SARS)于2002年在中华人民共和国广东顺德首发,并扩散至东南亚乃至全球,称为SARS事件。此疾病由世界卫生组织的意大利医生卡尔娄·武尔班尼发现,他在越南研究该病毒时受到感染,其后于2003年3月在泰国不治殉职。研究指出,该病是由新型冠状病毒SARS-CoV引起的,传播途径包括由已被感染者所咳出的飞沫传染,而整个传染过程主要透过人与人近距离的接触。SARS事件持续约一年,造成全球超过8000人感染,其中774人死亡。