維京1號以泰坦三E-半人馬座運載火箭載具於1975年8月20日升空,花費10個月航向火星,軌道太空船在進入火星軌道前五天開始傳回火星全球照片。維京1號軌道衛星在1976年6月19日進入火星軌道並且在6月21日調整至1513 x 33,000 km, 24.66小時軌道。原本計劃於1976年7月4日美國獨立二百周年紀念日登陸火星,但首選的登陸地點攝得的影像顯示地形不夠平坦無法確保安全登陸,因此便決定將登陸時間延遲至找到另外一個較安全的地點為止。最後著陸器在7月20日 08:51 UT 從軌道衛星分離,在11:56:06 UT登陸成功,成為美國首個能成功登陸火星的衛星。
軌道衛星
軌道衛星主要任務於1976年11月5日的合開始後結束。延長任務開始於1976年12月14日合的結束後。
延長任務包括在1977年2月近距離接近火衛一。1977年3月11日維京1號的遠地點減少至300公里。小規模的軌道調整在整個任務期間時間一再地執行, primarily to change the walk rate — the rate at which the planetocentric longitude changed with each orbit。1979年7月20日衛星的遠地點載度提高至357公里。1980年8月7日,維京1號軌道衛星的高度控制氣體已經快用完了,因此便將軌道從357 × 33943公里提升至320 × 56000公里以避免撞擊火星並將可能造成的污染延後至2019年之後。任務活動在1980年8月17日結束,共計環繞1485次火星軌道。
海盗号著陸器在西克里斯平原登陸,緯度北緯22.697°西經48.222°,參考海拔-2.69公里,參考橢圓赤道半徑3397.2公里,平面度0.0105(22.480° N, 47.967° W planetographic),時間是世界時11:53:06(火星當地時間16:13)
登陸後仍有接近22公斤推進劑沒用完。
第一張地表的照片從著陸後25秒開始傳送。地震儀無法正常展開,而且有一隻樣本取得機器手臂卡住,花了五天才解決。除此之外所有的實驗都正常地運作。海盗号著陸器在1982年1月被命名為湯瑪斯·蒙克紀念站,以紀念維京号照像團隊的主持人湯瑪斯·蒙克(英语:Thomas A. Mutch)(Thomas Mutch)。
海盗号從克里斯平原攝得的火星夕陽。此圖中太陽已經低於地平線2度了。 The banding in the sky is an artifact produced by the incremental brightness levels of the camera. 這張照片攝於著陸後第30個火星日,當地時間19:13。